Sélénium

Le sélénium est un non-métal chimiquement proche du soufre. Il peut se présenter sous forme de poudre rouge, de solide noir vitreux ou de cristaux gris d'aspect métallique. La forme grise conduit mieux l'électricité lorsqu'elle reçoit de la lumière, une propriété qui a rendu le sélénium utile dans les capteurs de lumière. Dans la nature, le sélénium remplace généralement une petite partie du soufre dans les minerais de sulfures métalliques, surtout ceux de cuivre. L'industrie le récupère principalement comme sous-produit des résidus du raffinage du cuivre. Les composés du sélénium permettent aux verriers de corriger les teintes indésirables dues aux impuretés de fer ou de produire du verre rouge. Notre organisme a également besoin de très petites quantités de sélénium, intégré à des protéines qui contribuent à protéger les cellules et au fonctionnement de la thyroïde, mais un excès est toxique.