Selen

Selen er et ikke-metal, som kemisk er beslægtet med svovl. Det kan danne et rødt pulver, et glasagtigt sort fast stof eller grå krystaller med metallisk udseende. Den grå form leder strøm bedre, når den belyses, og den egenskab har gjort selen nyttigt i lyssensorer. I naturen erstatter selen som regel en lille del af svovlet i metalsulfidmalme, især kobbermalme. Industrien udvinder det hovedsageligt som et biprodukt fra restprodukter efter raffinering af kobber. Selenforbindelser hjælper glasproducenter med at modvirke uønskede farvetoner fra jernurenheder eller fremstille rødt glas. Vores kroppe har også brug for bittesmå mængder selen, som indgår i proteiner, der hjælper med at beskytte cellerne og understøtte skjoldbruskkirtlens funktion. Men for meget selen er giftigt.