Selen

Selen er et ikke-metall som er kjemisk beslektet med svovel. Det kan forekomme som et rødt pulver, et glassaktig svart fast stoff eller grå krystaller med metallisk utseende. Den grå formen leder elektrisitet bedre når den blir belyst, en egenskap som har gjort selen nyttig i lyssensorer. I naturen erstatter selen vanligvis små mengder svovel i metallsulfidmalmer, særlig kobbermalmer. Industrien utvinner det hovedsakelig som et biprodukt fra reststoffer som blir igjen etter raffinering av kobber. Selenforbindelser hjelper glassprodusenter med å fjerne uønskede fargeskjær fra jernurenheter eller fremstille rødt glass. Kroppen vår trenger også ørsmå mengder selen, som inngår i proteiner som bidrar til å beskytte cellene og til at skjoldbruskkjertelen fungerer normalt. For mye selen er imidlertid giftig.