Selen

Selen jest niemetalem spokrewnionym chemicznie z siarką. Może mieć postać czerwonego proszku, szklistego czarnego ciała stałego lub szarych kryształów o metalicznym wyglądzie. Szara odmiana lepiej przewodzi prąd, gdy pada na nią światło, dzięki czemu selen znalazł zastosowanie w czujnikach światła. W przyrodzie selen zwykle zastępuje niewielką część siarki w rudach siarczkowych metali, zwłaszcza w rudach miedzi. Przemysł pozyskuje go głównie jako produkt uboczny z pozostałości po rafinacji miedzi. Związki selenu pomagają producentom szkła usuwać niepożądane zabarwienie spowodowane domieszkami żelaza lub wytwarzać czerwone szkło. Nasz organizm również potrzebuje śladowych ilości selenu: wchodzi on w skład białek, które pomagają chronić komórki i wspierają pracę tarczycy. Jednak jego nadmiar jest toksyczny.