Szelén

A szelén a kénnel kémiailag rokon nemfém. Előfordulhat vörös por, üvegszerű fekete szilárd anyag vagy fémes megjelenésű szürke kristályok formájában. Szürke módosulata fény hatására jobban vezeti az elektromosságot, ezért a szelént fényérzékelőkben is alkalmazták. A természetben többnyire a fém-szulfidércekben, különösen a rézércekben lévő kén kis részét helyettesíti. Az ipar főként a réz finomítása során visszamaradó anyagokból, melléktermékként nyeri ki. Szelénvegyületekkel ellensúlyozhatók az üvegben lévő vasszennyeződések okozta nem kívánt színárnyalatok, illetve vörös üveg is készíthető velük. Szervezetünknek is szüksége van parányi mennyiségű szelénre: olyan fehérjékbe épül be, amelyek segítenek védeni a sejteket és támogatják a pajzsmirigy működését. Túl nagy mennyiségben azonban mérgező.