Seleeni

Seleeni on epämetalli, joka muistuttaa kemiallisilta ominaisuuksiltaan rikkiä. Se voi esiintyä punaisena jauheena, lasimaisena mustana kiinteänä aineena tai metallinhohtoisina harmaina kiteinä. Harmaa muoto johtaa sähköä paremmin, kun siihen osuu valoa. Tämän ominaisuuden ansiosta seleeniä on käytetty valoantureissa. Luonnossa seleeni korvaa tavallisesti pienen osan rikistä metallien sulfidimalmeissa, etenkin kuparimalmeissa. Teollisuudessa sitä otetaan talteen pääasiassa kuparin puhdistuksessa syntyvistä jäännöksistä. Seleeniyhdisteillä voidaan poistaa lasista rautaepäpuhtauksien aiheuttamia ei-toivottuja värisävyjä tai valmistaa punaista lasia. Elimistömme tarvitsee myös hyvin pieniä määriä seleeniä: se kuuluu proteiineihin, jotka auttavat suojaamaan soluja ja tukevat kilpirauhasen toimintaa. Liika seleeni on kuitenkin myrkyllistä.