Selenio

Il selenio è un non metallo chimicamente affine allo zolfo. Può presentarsi come polvere rossa, solido nero vetroso o cristalli grigi dall’aspetto metallico. La forma grigia conduce meglio l’elettricità quando viene illuminata: una proprietà che ha reso il selenio utile nei sensori di luce. In natura il selenio sostituisce di solito una piccola parte dello zolfo nei minerali solforati dei metalli, soprattutto in quelli di rame. L’industria lo recupera principalmente come sottoprodotto dai residui della raffinazione del rame. I composti del selenio aiutano i produttori di vetro a neutralizzare le colorazioni indesiderate dovute alle impurità di ferro oppure a ottenere vetro rosso. Anche il nostro organismo ha bisogno di quantità minuscole di selenio, presente in proteine che contribuiscono a proteggere le cellule e al funzionamento della tiroide, ma in eccesso è tossico.