Selen

Selen är en icke-metall som kemiskt liknar svavel. Det kan förekomma som ett rött pulver, ett glasartat svart fast ämne eller grå kristaller med metalliskt utseende. Den grå formen leder elektricitet bättre när ljus faller på den, en egenskap som har gjort selen användbart i ljussensorer. I naturen ersätter selen vanligen en liten del av svavlet i metallsulfidmalmer, särskilt kopparmalmer. Industrin utvinner det främst som en biprodukt ur rester från raffinering av koppar. Selenföreningar hjälper glastillverkare att motverka oönskade färgtoner från järnföroreningar eller att tillverka rött glas. Våra kroppar behöver också mycket små mängder selen, som ingår i proteiner som hjälper till att skydda cellerna och stödja sköldkörtelns funktion. För mycket selen är däremot giftigt.