Tecneci

El tecneci és un metall de transició de color gris argentat sense isòtops estables: totes les seves formes són radioactives. A la natura se'n formen quantitats minúscules quan els àtoms d'urani es divideixen en els minerals, però aquestes traces són massa escasses per extreure-les. Les quantitats útils es produeixen mitjançant reaccions nuclears en reactors o acceleradors de partícules. Per a les exploracions mèdiques, el tecneci-99m s'obté habitualment de la desintegració del molibdè-99 produït en reactors. Els compostos que contenen aquesta forma de vida curta arriben a determinats teixits, on els seus raigs gamma permeten obtenir imatges dels ossos i els òrgans amb càmeres especials. El seu període de semidesintegració és d'unes sis hores, de manera que la seva activitat disminueix ràpidament. També s'ha detectat tecneci en estrelles gegants vermelles, una prova que les estrelles fabriquen nous elements al seu interior.