Teknetium

Teknetium är en silvergrå övergångsmetall utan stabila isotoper: alla dess former är radioaktiva. Mycket små mängder bildas naturligt när uranatomer klyvs i malm, men halterna är för låga för att utvinnas. Användbara mängder framställs genom kärnreaktioner i reaktorer eller partikelacceleratorer. För medicinska undersökningar utvinns teknetium-99m ofta genom sönderfall av molybden-99 som framställts i en reaktor. Föreningar som innehåller denna kortlivade isotop transporteras till särskilda vävnader, där deras gammastrålning gör det möjligt för speciella kameror att avbilda skelett och organ. Halveringstiden är ungefär sex timmar, så aktiviteten avtar snabbt. Teknetium har också påvisats i röda jättestjärnor, vilket visar att stjärnor bildar nya grundämnen inuti sig.