Technetium

Technetium er et sølvgrått overgangsmetall uten stabile isotoper: Alle former for grunnstoffet er radioaktive. Bittesmå mengder dannes naturlig når uranatomer spaltes i malm, men sporene er for små til at de kan utvinnes. Brukbare mengder fremstilles ved kjernereaksjoner i reaktorer eller partikkelakseleratorer. Til medisinske undersøkelser utvinnes technetium-99m vanligvis fra henfallet av molybden-99 som er produsert i en reaktor. Forbindelser som inneholder denne kortlivede isotopen, transporteres til bestemte vev. Der gjør gammastrålingen det mulig for spesielle kameraer å ta bilder av knokler og organer. Halveringstiden er omtrent seks timer, så aktiviteten avtar raskt. Technetium er også påvist i røde kjempestjerner, noe som viser at stjerner danner nye grunnstoffer i sitt indre.