Technețiu

Technețiul este un metal de tranziție cenușiu-argintiu fără izotopi stabili: toate formele sale sunt radioactive. Cantități infime se formează în mod natural când atomii de uraniu se scindează în minereuri, dar aceste urme sunt prea rare pentru a fi exploatate. Cantitățile necesare sunt produse prin reacții nucleare în reactoare sau acceleratoare de particule. Pentru investigațiile medicale, technețiul-99m este obținut de obicei din dezintegrarea molibdenului-99 produs în reactoare. Compușii care conțin această formă cu viață scurtă ajung la anumite țesuturi, unde radiațiile lor gamma permit unor camere speciale să obțină imagini ale oaselor și organelor. Timpul său de înjumătățire este de aproximativ șase ore, astfel că activitatea sa scade repede. Technețiul a fost detectat și în stele gigantice roșii, oferind dovezi că stelele produc elemente noi în interiorul lor.