Technetium

Technetium ist ein silbergraues Übergangsmetall ohne stabile Isotope: Jede seiner Formen ist radioaktiv. Winzige Mengen entstehen in der Natur, wenn Uranatome in Erzen gespalten werden. Diese Spuren sind jedoch zu gering, um sie abzubauen. Nutzbare Mengen werden durch Kernreaktionen in Reaktoren oder Teilchenbeschleunigern erzeugt. Für medizinische Untersuchungen gewinnt man Technetium-99m häufig aus dem Zerfall von Molybdän-99, das in Reaktoren hergestellt wurde. Verbindungen mit diesem kurzlebigen Isotop gelangen in bestimmte Gewebe; ihre Gammastrahlung ermöglicht es Spezialkameras, Knochen und Organe abzubilden. Seine Halbwertszeit beträgt etwa sechs Stunden, sodass seine Aktivität rasch abnimmt. Technetium wurde auch in Roten Riesensternen nachgewiesen – ein Hinweis darauf, dass Sterne in ihrem Inneren neue Elemente bilden.