Technetium

Technetium is een zilvergrijs overgangsmetaal zonder stabiele isotopen: elke vorm ervan is radioactief. Heel kleine hoeveelheden ontstaan van nature wanneer uraniumatomen in ertsen splijten, maar die sporen zijn te schaars om te winnen. Bruikbare hoeveelheden worden geproduceerd met kernreacties in reactoren of deeltjesversnellers. Voor medische scans wordt technetium-99m meestal verkregen uit het verval van molybdeen-99 dat in een reactor is geproduceerd. Verbindingen met deze kortlevende isotoop verspreiden zich naar bepaalde weefsels, waar speciale camera's met behulp van de uitgezonden gammastraling botten en organen in beeld kunnen brengen. De halveringstijd is ongeveer zes uur, waardoor de activiteit snel afneemt. Technetium is ook aangetroffen in rode reuzensterren: een aanwijzing dat sterren binnenin nieuwe elementen vormen.