Barium

Barium is ’n sagte, silweragtige aardalkalimetaal wat maklik met lug en water reageer. Dit is te reaktief om natuurlik as ’n vrye metaal voor te kom; dit word eerder in verbindings aangetref, hoofsaaklik in die mineraal bariet, oftewel bariumsulfaat. Die nywerheid ontgin bariet en verwerk dit tot ander bariumverbindings. Om die metaal te verkry, gebruik produsente aluminium om suurstof uit bariumoksied te verwyder. Bariumverbindings gee sommige vuurwerke hul groen kleur. ’n Ander verbinding het ’n verrassende mediese rol: spesiaal gesuiwerde bariumsulfaat help om die spysverteringskanaal op X-straalbeelde sigbaar te maak. Anders as giftige, wateroplosbare bariumverbindings is bariumsulfaat byna onoplosbaar, sodat die liggaam baie min daarvan opneem.