Barium

Barium er et mykt, sølvfarget jordalkalimetall som lett reagerer med luft og vann. Det er for reaktivt til å finnes naturlig som fritt metall. I stedet finnes det i forbindelser, først og fremst i mineralet barytt, som er bariumsulfat. Industrien utvinner barytt og bearbeider det til andre bariumforbindelser. For å fremstille metallet bruker produsentene aluminium til å fjerne oksygen fra bariumoksid. Bariumforbindelser gir enkelte typer fyrverkeri grønn farge. En annen forbindelse har en overraskende medisinsk bruk: Spesielt renset bariumsulfat gjør fordøyelseskanalen synlig på røntgenbilder. I motsetning til giftige, vannløselige bariumforbindelser er bariumsulfat nesten uløselig, så svært lite tas opp i kroppen.