Bário

O bário é um metal alcalinoterroso macio e prateado que reage facilmente com o ar e a água. É demasiado reativo para ocorrer naturalmente como metal livre; encontra-se antes em compostos, sobretudo na barite, ou sulfato de bário. A indústria extrai a barite e transforma-a noutros compostos de bário. Para obter o metal, utiliza-se alumínio para remover o oxigénio do óxido de bário. Os compostos de bário dão a alguns fogos de artifício a sua cor verde. Outro composto tem uma aplicação médica surpreendente: o sulfato de bário especialmente purificado ajuda a tornar o tubo digestivo visível em imagens de raios X. Ao contrário dos compostos de bário solúveis em água, que são tóxicos, o sulfato de bário é quase insolúvel, pelo que o organismo absorve muito pouco.