바륨

바륨은 무르고 은빛을 띠는 알칼리 토금속으로, 공기와 물에 쉽게 반응합니다. 반응성이 너무 높아 자연에서는 순수한 금속 상태로 존재하지 않으며, 주로 황산 바륨으로 이루어진 광물인 중정석에서 발견됩니다. 산업 현장에서는 중정석을 채굴하고 가공해 다른 바륨 화합물을 만듭니다. 금속 바륨을 얻을 때는 알루미늄을 이용해 산화 바륨에서 산소를 제거합니다. 바륨 화합물은 일부 불꽃놀이에 초록색을 냅니다. 다른 바륨 화합물에는 뜻밖의 의료 용도가 있습니다. 특별히 정제한 황산 바륨은 X선 영상에서 소화관이 잘 보이도록 돕습니다. 물에 녹는 바륨 화합물은 독성이 있지만, 황산 바륨은 물에 거의 녹지 않아 체내에 흡수되는 양이 매우 적습니다.