Bariu

Bariul este un metal alcalino-pământos moale, argintiu, care reacționează ușor cu aerul și apa. Este prea reactiv pentru a se găsi în natură ca metal liber; în schimb, se găsește în compuși, în principal în mineralul baritină, adică sulfat de bariu. Industria extrage baritina și o prelucrează pentru a obține alți compuși ai bariului. Pentru a obține metalul, producătorii folosesc aluminiu ca să îndepărteze oxigenul din oxidul de bariu. Compușii bariului dau culoarea verde unor focuri de artificii. Un alt compus are un rol medical surprinzător: sulfatul de bariu purificat special ajută la vizualizarea tubului digestiv în imaginile radiografice. Spre deosebire de compușii solubili în apă ai bariului, care sunt toxici, sulfatul de bariu este aproape insolubil, astfel că organismul absoarbe foarte puțin din el.