Baryum

Baryum, hava ve suyla kolayca tepkimeye giren, yumuşak, gümüş renkli bir toprak alkali metaldir. Doğada serbest metal olarak bulunamayacak kadar tepkimelidir; bunun yerine başta barit, yani baryum sülfat minerali olmak üzere bileşiklerde bulunur. Sanayide barit çıkarılır ve başka baryum bileşiklerine dönüştürülür. Metali elde etmek için baryum oksitteki oksijen alüminyum kullanılarak uzaklaştırılır. Baryum bileşikleri bazı havai fişeklere yeşil rengini verir. Başka bir bileşiğin ise şaşırtıcı bir tıbbi kullanımı vardır: Özel olarak saflaştırılmış baryum sülfat, sindirim kanalının röntgen görüntülerinde görünmesini sağlar. Zehirli, suda çözünen baryum bileşiklerinin aksine baryum sülfat neredeyse hiç çözünmez; bu yüzden vücut tarafından çok az miktarda emilir.