Bárium

A bárium puha, ezüstös alkáliföldfém, amely a levegővel és a vízzel is könnyen reakcióba lép. Túl reakcióképes ahhoz, hogy a természetben szabad fémként forduljon elő: helyette vegyületekben található meg, főként a baritnak nevezett ásványban, amely bárium-szulfát. Az iparban a baritot bányásszák és más báriumvegyületekké dolgozzák fel. A fém előállításához alumíniummal távolítják el az oxigént a bárium-oxidból. Egyes báriumvegyületek adják bizonyos tűzijátékok zöld színét. Egy másik vegyületnek meglepő orvosi szerepe van: a különlegesen tisztított bárium-szulfát láthatóvá teszi az emésztőrendszert a röntgenfelvételeken. A mérgező, vízben oldódó báriumvegyületekkel ellentétben a bárium-szulfát szinte oldhatatlan, így csak igen kis mennyiség szívódik fel belőle a szervezetben.