แบเรียม

แบเรียมเป็นโลหะแอลคาไลน์เอิร์ทสีเงินที่นิ่ม ทำปฏิกิริยากับอากาศและน้ำได้ง่าย จึงว่องไวเกินกว่าจะพบเป็นโลหะอิสระในธรรมชาติ แต่พบในรูปสารประกอบ โดยเฉพาะแร่แบไรต์หรือแบเรียมซัลเฟต อุตสาหกรรมขุดแร่แบไรต์มาผ่านกระบวนการเพื่อผลิตสารประกอบแบเรียมชนิดอื่น ส่วนการผลิตโลหะแบเรียมใช้อลูมิเนียมดึงออกซิเจนออกจากแบเรียมออกไซด์ สารประกอบแบเรียมบางชนิดทำให้ดอกไม้ไฟมีสีเขียว สารประกอบอีกชนิดมีบทบาททางการแพทย์ที่น่าสนใจ: แบเรียมซัลเฟตที่ทำให้บริสุทธิ์เป็นพิเศษช่วยให้เห็นทางเดินอาหารในภาพเอกซเรย์ ต่างจากสารประกอบแบเรียมที่ละลายน้ำได้และเป็นพิษ แบเรียมซัลเฟตแทบไม่ละลายน้ำ ร่างกายจึงดูดซึมเข้าไปน้อยมาก