Bario

El bario es un metal alcalinotérreo blando y plateado que reacciona fácilmente con el aire y el agua. Es demasiado reactivo para encontrarse en la naturaleza como metal libre; en cambio, aparece en compuestos, principalmente en el mineral barita, o sulfato de bario. La industria extrae la barita y la procesa para obtener otros compuestos de bario. Para obtener el metal, se usa aluminio para quitarle el oxígeno al óxido de bario. Los compuestos de bario dan el color verde a algunos fuegos artificiales. Otro compuesto tiene una función médica sorprendente: el sulfato de bario especialmente purificado ayuda a visualizar el tubo digestivo en las radiografías. A diferencia de los compuestos de bario solubles en agua, que son tóxicos, el sulfato de bario es casi insoluble, por lo que el cuerpo absorbe muy poco.