Barium

Barium on pehmeä, hopeanvärinen maa-alkalimetalli, joka reagoi herkästi ilman ja veden kanssa. Reaktiivisuutensa vuoksi sitä ei esiinny luonnossa vapaana metallina, vaan yhdisteinä, etenkin baryytti-mineraalissa eli bariumsulfaattina. Teollisuudessa baryyttiä louhitaan ja jalostetaan muiksi bariumyhdisteiksi. Metallin valmistuksessa bariumoksidista poistetaan happi alumiinin avulla. Bariumyhdisteet antavat joillekin ilotulitteille vihreän värin. Eräällä toisella yhdisteellä on yllättävä lääketieteellinen käyttö: erityisesti puhdistettu bariumsulfaatti auttaa ruoansulatuskanavaa erottumaan röntgenkuvissa. Toisin kuin myrkylliset, veteen liukenevat bariumyhdisteet, bariumsulfaatti on lähes liukenematonta, joten sitä imeytyy elimistöön hyvin vähän.