Barium

Barium ist ein weiches, silbriges Erdalkalimetall, das leicht mit Luft und Wasser reagiert. Es ist zu reaktionsfreudig, um in der Natur als freies Metall vorzukommen. Stattdessen findet man es in Verbindungen, vor allem im Mineral Baryt, das aus Bariumsulfat besteht. Die Industrie baut Baryt ab und verarbeitet ihn zu anderen Bariumverbindungen. Zur Gewinnung des Metalls wird Bariumoxid mithilfe von Aluminium der Sauerstoff entzogen. Bariumverbindungen färben manche Feuerwerkskörper grün. Eine andere Verbindung hat einen überraschenden medizinischen Nutzen: Speziell gereinigtes Bariumsulfat macht den Verdauungstrakt auf Röntgenbildern sichtbar. Anders als giftige wasserlösliche Bariumverbindungen ist Bariumsulfat nahezu unlöslich, sodass der Körper kaum etwas davon aufnimmt.