בריום

בריום הוא מתכת אלקלית עפרורית רכה וכסופה, המגיבה בקלות עם אוויר ומים. הוא פעיל מכדי להימצא בטבע כמתכת חופשית; במקום זאת, הוא מצוי בתרכובות, בעיקר במינרל בריט, שהוא בריום סולפט. בתעשייה כורים בריט ומעבדים אותו לתרכובות בריום אחרות. כדי להפיק את המתכת, משתמשים באלומיניום להרחקת החמצן מתחמוצת בריום. תרכובות בריום מעניקות לחלק מהזיקוקים את צבעם הירוק. לתרכובת אחרת יש תפקיד רפואי מפתיע: בריום סולפט שטוהר במיוחד עוזר להבליט את מערכת העיכול בצילומי רנטגן. בניגוד לתרכובות בריום מסיסות במים, שהן רעילות, בריום סולפט כמעט אינו מסיס ולכן רק מעט מאוד ממנו נספג בגוף.