Bário

O bário é um metal alcalino-terroso macio e prateado que reage facilmente com o ar e a água. É reativo demais para ocorrer naturalmente como metal livre; em vez disso, é encontrado em compostos, principalmente no mineral barita, ou sulfato de bário. A indústria extrai a barita e a transforma em outros compostos de bário. Para obter o metal, os produtores usam alumínio para remover o oxigênio do óxido de bário. Compostos de bário dão a cor verde a alguns fogos de artifício. Outro composto tem uma função médica surpreendente: o sulfato de bário especialmente purificado ajuda a visualizar o trato digestivo em imagens de raios X. Ao contrário dos compostos de bário solúveis em água, que são tóxicos, o sulfato de bário é quase insolúvel, de modo que muito pouco é absorvido pelo corpo.