Uranij

Uranij je radioaktivan, srebrnastosiv metal iz skupine aktinoida. Prirodno se pojavljuje u malim količinama u stijenama, tlu i vodi, ali uporabive zalihe potječu iz minerala koji sadrže uranij, poput uraninita. Rudari vade uranijevu rudu, koja se zatim prerađuje kako bi se povećala koncentracija uranija. Većinu prirodnog uranija čini uranij-238, dok na uranij-235 otpada manje od jedan posto. U mnogim nuklearnim elektranama uranijevo se gorivo obogaćuje kako bi se povećao udio uranija-235, čiji se atomi mogu cijepati i oslobađati energiju u održivoj lančanoj reakciji. Uranij-238 također se u reaktoru može pretvoriti u plutonij-239, još jedno nuklearno gorivo. Spojevi uranija upotrebljavali su se i za bojanje stakla i keramike; riječ je o primjeni spojeva, a ne samog metala.