Uran

Uran er et radioaktivt, sølvgrått metall i aktinidgruppen. Det finnes naturlig i små mengder i bergarter, jord og vann, men forekomster som kan utnyttes, finnes i uranholdige mineraler som uraninitt. Gruvearbeidere tar ut uranmalm og behandler den for å øke konsentrasjonen av uran. Det meste av naturlig uran er uran-238, mens mindre enn én prosent er uran-235. I mange kjernekraftverk anrikes uranbrenselet for å øke andelen uran-235. Atomene i denne isotopen kan spaltes og frigjøre energi i en vedvarende kjedereaksjon. Uran-238 kan også omdannes til plutonium-239 i en reaktor, og dette kan brukes som brensel. Uranforbindelser har dessuten vært brukt til å farge glass og keramikk; det er forbindelsene, ikke selve metallet, som brukes slik.