Uran

Uran är en radioaktiv, silvergrå metall i aktinidfamiljen. Det förekommer naturligt i små mängder i bergarter, jord och vatten, men utvinningsbara mängder finns i uranhaltiga mineral som uraninit. Uranmalm bryts och bearbetas för att koncentrera uranet. Det mesta av det naturliga uranet är uran-238, medan mindre än en procent är uran-235. I många kärnkraftverk anrikas uranbränslet för att öka andelen uran-235, vars atomkärnor kan klyvas och frigöra energi i en självunderhållande kedjereaktion. Uran-238 kan också omvandlas till plutonium-239 i en reaktor, vilket är ett annat kärnbränsle. Uranföreningar har även använts för att färga glas och keramik; det är föreningarna som används, inte själva metallen.