بولونيوم

البولونيوم عنصر نادر شديد النشاط الإشعاعي ذو مظهر فلزي؛ ويُصنَّف أحيانًا ضمن أشباه الفلزات. لا يوجد طبيعيًا إلا بآثار ضئيلة تنتج من تحلل اليورانيوم في خاماته، لذا لا تُعد هذه الخامات مصادر مجدية له. يُنتج معظم البولونيوم المخصص للأبحاث والتطبيقات المتخصصة بتعريض البزموت للإشعاع في مفاعل نووي. ويُطلق نشاطه الإشعاعي طاقةً على هيئة حرارة؛ وقد ساعدت مصادر الحرارة المعتمدة على البولونيوم-210 في إبقاء أجهزة عربات القمر السوفيتية دافئة خلال الليل القمري. واستُخدم البولونيوم أيضًا في أجهزة تقلل الكهرباء الساكنة، وإن حلت بدائل أكثر أمانًا محل كثير منها. ونظرًا إلى مخاطر إشعاعه، فإن استخداماته محدودة وتتطلب ضوابط متخصصة.