Polonium

Polonium är ett sällsynt, starkt radioaktivt grundämne med metalliskt utseende. Det klassificeras ibland som en halvmetall. Endast mycket små spår förekommer naturligt, bildade när uran sönderfaller i uranmalmer, så dessa malmer är inga användbara källor till polonium. Det mesta polonium som används för forskning och särskilda ändamål framställs genom att vismut bestrålas i en kärnreaktor. Radioaktiviteten avger energi i form av värme: värmekällor med polonium-210 hjälpte till att hålla instrument varma på sovjetiska månbilar under månnatten. Polonium har också använts i utrustning som minskar statisk elektricitet, men säkrare alternativ har ersatt många sådana produkter. Eftersom strålningen är farlig är användningen begränsad och kräver särskilda skyddsåtgärder.