Polonij

Polonij je rijedak, izrazito radioaktivan element metalnog izgleda; katkad se svrstava među polumetale. U prirodi se pojavljuje samo u tragovima, nastajući raspadom uranija u uranijevim rudama, pa te rude nisu praktičan izvor polonija. Većina polonija za istraživanja i posebne primjene proizvodi se ozračivanjem bizmuta u nuklearnom reaktoru. Pri radioaktivnom raspadu oslobađa energiju u obliku topline: izvori topline s polonijem-210 pomagali su održavati instrumente sovjetskih lunarnih vozila toplima tijekom lunarne noći. Polonij se upotrebljavao i u uređajima za smanjenje statičkog elektriciteta, iako su mnoge od njih zamijenile sigurnije alternative. Budući da je njegovo zračenje opasno, primjene su mu ograničene i zahtijevaju posebne mjere zaštite.