Polónium

A polónium ritka, erősen radioaktív, fémes megjelenésű elem; olykor a félfémek közé sorolják. A természetben csak egészen kis nyomokban fordul elő, az uránércekben lévő urán bomlása során keletkezik, ezért ezek az ércek nem alkalmasak polónium kinyerésére. A kutatáshoz és különleges alkalmazásokhoz szükséges polónium nagy részét bizmut atomreaktorban történő besugárzásával állítják elő. Radioaktivitása hő formájában szabadít fel energiát: polónium-210-et tartalmazó hőforrások segítettek melegen tartani a szovjet holdjárók műszereit a holdi éjszaka alatt. A polóniumot statikus elektromosságot csökkentő eszközökben is alkalmazták, de sok ilyen felhasználásban biztonságosabb megoldások váltották fel. Veszélyes sugárzása miatt felhasználása korlátozott, és különleges óvintézkedéseket igényel.