Poloni

El poloni és un element rar, intensament radioactiu i d'aspecte metàl·lic; de vegades es classifica com a metal·loide. A la natura només se'n troben traces molt petites, que es formen quan l'urani es desintegra en les menes d'urani, de manera que aquestes menes no són fonts útils de poloni. La major part del poloni destinat a la recerca i a aplicacions especialitzades es produeix irradiant bismut en un reactor nuclear. La seva radioactivitat allibera energia en forma de calor: fonts de calor de poloni-210 van ajudar a mantenir calents els instruments de vehicles lunars soviètics durant la nit lunar. El poloni també s'ha utilitzat en dispositius que redueixen l'electricitat estàtica, tot i que en molts casos s'han substituït per alternatives més segures. Com que la seva radiació és perillosa, els seus usos són limitats i requereixen mesures de control especialitzades.