पोलोनियम

पोलोनियम एक दुर्लभ, अत्यधिक रेडियोधर्मी तत्व है, जो देखने में धातु जैसा लगता है; इसे कभी-कभी उपधातु भी माना जाता है। यूरेनियम अयस्कों में यूरेनियम के क्षय से इसकी केवल बहुत थोड़ी मात्रा प्राकृतिक रूप से बनती है, इसलिए ये अयस्क पोलोनियम प्राप्त करने के उपयोगी स्रोत नहीं हैं। अनुसंधान और विशेष उपयोगों के लिए अधिकांश पोलोनियम परमाणु रिएक्टर में बिस्मथ पर विकिरण डालकर बनाया जाता है। इसकी रेडियोधर्मिता से ऊष्मा निकलती है: पोलोनियम-210 के ऊष्मा स्रोतों ने चंद्रमा की रात के दौरान सोवियत चंद्र रोवरों के उपकरणों को गर्म रखने में मदद की थी। पोलोनियम का उपयोग स्थैतिक बिजली कम करने वाले उपकरणों में भी हुआ है, हालाँकि अब कई ऐसे उपकरणों की जगह अधिक सुरक्षित विकल्पों ने ले ली है। इसके विकिरण से खतरा होता है, इसलिए इसके उपयोग सीमित हैं और विशेष सुरक्षा उपायों की आवश्यकता होती है।