Polónio

O polónio é um elemento raro, intensamente radioativo e de aspeto metálico; por vezes, é classificado como semimetal. Na natureza, existem apenas vestígios, formados pela desintegração do urânio em minérios de urânio, pelo que estes minérios não são fontes viáveis de polónio. A maior parte do polónio destinado à investigação e a aplicações especializadas é produzida irradiando bismuto num reator nuclear. A sua radioatividade liberta energia sob a forma de calor: fontes de calor com polónio-210 ajudaram a manter os instrumentos aquecidos em veículos lunares soviéticos durante a noite lunar. O polónio também foi utilizado em dispositivos que reduzem a eletricidade estática, embora alternativas mais seguras tenham substituído muitos deles. Devido aos riscos da sua radiação, as suas utilizações são limitadas e exigem medidas de controlo especializadas.