Polonium

Polonium er et sjældent, stærkt radioaktivt grundstof med et metallisk udseende; det klassificeres undertiden som et halvmetal. Kun bittesmå spor forekommer naturligt, når uran henfalder i uranmalme, så malmene er ikke brugbare kilder. Det meste polonium til forskning og specialiserede anvendelser fremstilles ved at bestråle bismuth i en atomreaktor. Radioaktiviteten frigiver energi som varme: Varmekilder med polonium-210 hjalp med at holde instrumenterne varme på sovjetiske månekøretøjer under månenatten. Polonium er også blevet brugt i apparater, der mindsker statisk elektricitet, selv om sikrere alternativer har erstattet mange af dem. Fordi strålingen er farlig, er anvendelserne begrænsede og kræver særlige sikkerhedsforanstaltninger.