Polonyum

Polonyum, metalik görünümlü, nadir ve çok yüksek düzeyde radyoaktif bir elementtir; bazen yarı metal olarak sınıflandırılır. Uranyum cevherlerinde, uranyumun bozunmasıyla yalnızca eser miktarda oluşur; bu nedenle söz konusu cevherler kullanışlı polonyum kaynakları değildir. Araştırma ve özel uygulamalarda kullanılan polonyumun çoğu, bir nükleer reaktörde bizmutun ışınlanmasıyla üretilir. Radyoaktivitesi ısı açığa çıkarır: polonyum-210 içeren ısı kaynakları, Sovyet Ay gezginlerinin cihazlarını Ay gecesi boyunca sıcak tutmaya yardımcı olmuştur. Polonyum, statik elektriği azaltan cihazlarda da kullanılmıştır; ancak bunların çoğunda yerini daha güvenli alternatifler almıştır. Yayınladığı radyasyon tehlikeli olduğu için kullanım alanları sınırlıdır ve özel güvenlik önlemleri gerektirir.