Fosfor

Fosfor er et ikke-metal i kvælstoffamilien, hvis egenskaber i høj grad afhænger af, hvordan atomerne er ordnet. Hvidt fosfor er voksagtigt, meget reaktivt og giftigt, mens rødt fosfor er mindre reaktivt og bruges på strygefladen til sikkerhedstændstikker. I naturen findes fosfor i kemiske forbindelser, især fosfatmineraler som apatit, frem for som frit grundstof. Industrien udvinder fosfatholdig bjergart og forarbejder en stor del af den til fosfatgødning. For at fremstille fosfor som grundstof opvarmes fosfatholdig bjergart med kulstof og silica i elektriske ovne. Fosfor er også livsnødvendigt: Fosfatgrupper indgår i DNA og ATP, det molekyle, som celler bruger til at overføre energi, og calciumfosfatmineraler er med til at give knogler og tænder styrke.