Phốtpho

Photpho là phi kim thuộc họ nitơ; tính chất của nó phụ thuộc nhiều vào cách các nguyên tử sắp xếp. Photpho trắng có dạng sáp, phản ứng rất mạnh và có độc tính, còn photpho đỏ ít phản ứng hơn và được dùng trên lớp quẹt của diêm an toàn. Trong tự nhiên, photpho tồn tại ở dạng hợp chất, đặc biệt là các khoáng vật photphat như apatit, chứ không ở dạng nguyên tố tự do. Công nghiệp khai thác quặng photphat và chế biến phần lớn thành phân bón photphat. Để thu photpho nguyên tố, người ta nung quặng photphat với cacbon và silica trong lò điện. Photpho cũng thiết yếu cho sự sống: các nhóm photphat là thành phần của ADN và ATP, phân tử mà tế bào dùng để truyền năng lượng; các khoáng vật canxi photphat giúp xương và răng chắc khỏe.