Fósforo

El fósforo es un no metal de la familia del nitrógeno cuyas propiedades dependen en gran medida de cómo estén dispuestos sus átomos. El fósforo blanco es ceroso, muy reactivo y venenoso, mientras que el fósforo rojo es menos reactivo y se utiliza en las bandas de fricción de las cerillas de seguridad. En la naturaleza, el fósforo se encuentra formando compuestos, especialmente minerales de fosfato como el apatito, y no como elemento libre. La industria extrae roca fosfórica y transforma gran parte de ella en fertilizantes fosfatados. Para obtener fósforo elemental, los fabricantes calientan roca fosfórica con carbono y sílice en hornos eléctricos. El fósforo también es esencial para la vida: los grupos fosfato forman parte del ADN y del ATP, la molécula que utilizan las células para transferir energía, y los minerales de fosfato de calcio ayudan a dar resistencia a huesos y dientes.