Phosphor

Phosphor ist ein Nichtmetall aus der Stickstofffamilie. Seine Eigenschaften hängen stark davon ab, wie seine Atome angeordnet sind. Weißer Phosphor ist wachsartig, sehr reaktionsfreudig und giftig. Roter Phosphor reagiert weniger leicht und wird auf den Reibflächen von Sicherheitsstreichhölzern verwendet. In der Natur kommt Phosphor nicht als freies Element, sondern in Verbindungen vor, vor allem in Phosphatmineralen wie Apatit. Die Industrie baut Phosphatgestein ab und verarbeitet einen großen Teil davon zu Phosphatdünger. Um elementaren Phosphor zu gewinnen, erhitzt man Phosphatgestein mit Kohlenstoff und Siliziumdioxid in elektrischen Öfen. Phosphor ist auch für das Leben unentbehrlich: Phosphatgruppen sind Bestandteil der DNA und von ATP, einem Molekül, mit dem Zellen Energie übertragen. Calciumphosphat-Minerale verleihen Knochen und Zähnen Festigkeit.