Fòsfor

El fòsfor és un no-metall de la família del nitrogen, i les seves propietats depenen molt de com estan disposats els seus àtoms. El fòsfor blanc té una textura cerosa, és molt reactiu i és verinós, mentre que el fòsfor vermell és menys reactiu i s’utilitza a les bandes de fregament dels llumins de seguretat. A la natura, el fòsfor es troba en compostos, sobretot en minerals de fosfat com l’apatita, i no com a element lliure. La indústria extreu roca fosfàtica i en transforma gran part en fertilitzants fosfatats. Per obtenir fòsfor elemental, s’escalfa roca fosfàtica amb carboni i sílice en forns elèctrics. El fòsfor també és essencial per a la vida: els grups fosfat formen part de l’ADN i de l’ATP, la molècula que les cèl·lules utilitzen per transferir energia, i els minerals de fosfat de calci contribueixen a donar resistència als ossos i les dents.