磷

磷是氮族中的非金屬，其性質很大程度上取決於原子的排列方式。白磷呈蠟狀、反應性極高且有毒；紅磷的反應性較低，用於安全火柴的摩擦面。在自然界中，磷以化合物的形式存在，尤其常見於磷灰石等磷酸鹽礦物中，而非以游離元素的形式存在。工業上開採磷礦石，並將其中很大一部分加工成磷酸鹽肥料。為了取得元素磷，製造商會在電爐中以碳和二氧化矽加熱磷礦石。磷對生命也不可或缺：磷酸基是 DNA 與 ATP 的組成部分，ATP 是細胞用來傳遞能量的分子；磷酸鈣礦物則有助於賦予骨骼和牙齒強度。