Fósforo

El fósforo es un no metal de la familia del nitrógeno cuyas propiedades dependen mucho de cómo están organizados sus átomos. El fósforo blanco es ceroso, muy reactivo y venenoso, mientras que el fósforo rojo es menos reactivo y se usa en las tiras donde se frotan los cerillos de seguridad. En la naturaleza se encuentra en compuestos, especialmente en minerales de fosfato como la apatita, y no como elemento libre. La industria extrae roca fosfórica y transforma gran parte de ella en fertilizantes fosfatados. Para obtener fósforo elemental, se calienta roca fosfórica con carbono y sílice en hornos eléctricos. El fósforo también es esencial para la vida: los grupos fosfato forman parte del ADN y del ATP, la molécula que las células usan para transferir energía, y los minerales de fosfato de calcio ayudan a dar resistencia a los huesos y los dientes.