Foszfor

A foszfor a nitrogéncsoportba tartozó nemfém, amelynek tulajdonságai erősen függenek atomjainak elrendeződésétől. A fehérfoszfor viaszszerű, igen reakcióképes és mérgező, míg a vörösfoszfor kevésbé reakcióképes, és a biztonsági gyufa dörzsfelületén használják. A természetben a foszfor nem elemi állapotban, hanem vegyületekben, különösen foszfátásványokban, például apatitban fordul elő. Az ipar foszfáttartalmú kőzeteket bányász, és azok nagy részét foszfátműtrágyává dolgozza fel. Az elemi foszfor előállításához a gyártók a foszfáttartalmú kőzetet szénnel és szilícium-dioxiddal hevítik elektromos kemencékben. A foszfor az élethez is nélkülözhetetlen: foszfátcsoportok találhatók a DNS-ben és az ATP-ben, amelynek segítségével a sejtek energiát adnak át, a kalcium-foszfát ásványok pedig hozzájárulnak a csontok és a fogak szilárdságához.