Fosfor

Fosfor er et ikke-metall i nitrogenfamilien. Egenskapene avhenger sterkt av hvordan atomene er ordnet. Hvitt fosfor er voksaktig, svært reaktivt og giftig, mens rødt fosfor er mindre reaktivt og brukes på riveflaten på sikkerhetsfyrstikker. I naturen finnes fosfor i forbindelser, særlig fosfatmineraler som apatitt, og ikke som fritt grunnstoff. Industrien utvinner fosfatbergart og bearbeider mye av den til fosfatgjødsel. For å fremstille fosfor som grunnstoff varmes fosfatbergart opp med karbon og silika i elektriske ovner. Fosfor er også livsviktig: Fosfatgrupper inngår i DNA og ATP, molekylet cellene bruker til å overføre energi, mens kalsiumfosfatmineraler bidrar til å gi knokler og tenner styrke.