Fosfori

Fosfori kuuluu typpiryhmän epämetalleihin, ja sen ominaisuudet riippuvat suuresti siitä, miten sen atomit ovat järjestäytyneet. Valkoinen fosfori on vahamaista, hyvin reaktiivista ja myrkyllistä, kun taas punainen fosfori reagoi vähemmän herkästi ja sitä käytetään turvatulitikkuaskien raapaisupinnoissa. Luonnossa fosforia esiintyy yhdisteissä, erityisesti fosfaattimineraaleissa, kuten apatiitissa, eikä vapaana alkuaineena. Teollisuudessa louhitaan fosfaattikiveä, josta valmistetaan paljon fosfaattilannoitteita. Alkuainefosforia saadaan kuumentamalla fosfaattikiveä hiilen ja piidioksidin kanssa sähköuunissa. Fosfori on myös elämälle välttämätöntä: fosfaattiryhmät ovat osa DNA:ta ja ATP:tä, jota solut käyttävät energian siirtämiseen. Kalsiumfosfaattimineraalit puolestaan antavat luille ja hampaille lujuutta.