Фосфор

Фосфор — неметал із родини азоту, властивості якого дуже залежать від розташування атомів. Білий фосфор воскоподібний, дуже хімічно активний і отруйний, а червоний фосфор менш активний — його наносять на терткову поверхню коробок безпечних сірників. У природі фосфор трапляється у сполуках, насамперед у фосфатних мінералах, як-от апатит, а не у вільному стані. У промисловості видобувають фосфатну руду й значну її частину переробляють на фосфатні добрива. Щоб отримати просту речовину фосфор, фосфатну руду нагрівають із вуглецем і кремнеземом в електричних печах. Фосфор також необхідний для життя: фосфатні групи входять до складу ДНК і АТФ — молекули, за допомогою якої клітини передають енергію, а мінерали на основі фосфату кальцію надають міцності кісткам і зубам.